Acidità e sapidità unite a estratti - le particelle solide che danno la sensazione di corposità sul palato - insolitamente abbondanti per un vitigno bianco, fanno del riesling l'orgoglio vitivinicolo della Germania, Paese da cui si è diffuso in tutto il mondo.
L'acidità, in particolare, può raggiungere livelli tali da dare ai Riesling giovani un gusto quasi tagliente. Cosa che a volte viene compensata lasciando nei vini un notevole residuo zuccherino per ammorbidirlo e che, d'altra parte, regala una eccezionale capacità di invecchiamento.
È anche uno dei vitigni che, sempre conservando intatte le proprie caratteristiche varietali, meglio riescono a trasmettere ai vini le caratteristiche del suolo in cui crescono le viti.
Prevedibilmente, considerando la sua origine nordica, dà i risultati migliori in climi tendenzialmente freddi